Al Horford entrena a ritmo de trueno en OKC.
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El veterano jugador dominicano Al Horford ya se encuentra entrenando a todo tren, a ritmo de Trueno en el campo del Oklahoma City.
Recordemos que antes del Sorteo de Novatos de la NBA celebrado durante el pasado mes de noviembre, Horford ya había sido objeto de un cambio que lo envió al OKC Thunder, terminando su paso de una temporada por Philadelphia 76ers, equipo que le otorgara un contrato de cuatro años y 97 millones de dólares.
Según los informes, la negociación se acordó el 18 de noviembre, sin embargo, debido a que el Thunder estaba agregando a Green con otros jugadores y una restricción comercial en su contrato, las partes tuvieron que esperar hasta el 8 de diciembre para oficializar el intercambio.
Ahora, Horford se une a George Hill en un club que se encuentra en reconstrucción como piezas importantes para brindar liderazgo y ayudar al núcleo joven del equipo a continuar desarrollando buenos hábitos.
Horford, que jugó para los Atlanta Hawks y Boston Celtics antes de firmar con los Sixers el verano pasado, completó la primera temporada de un pacto de cuatro años y $ 109 millones. Ganará $ 27.5 millones y $ 27 millones para las temporadas 2020-22, respectivamente.
Aunque Horford fue considerado la pieza clave del mercado, el Thunder también agregó capital de reclutamiento. Según los informes, la selección recibida por Oklahoma City está protegida entre los seis primeros en 2025, y entre los cuatro primeros protegidos tanto en 2026 como en 2027. Si no se transmite para 2027, la selección se convertirá en una selección de segunda ronda en el draft de 2027.
Así se expresó Horford en rueda de prensa a su llegada a OKC:
❝As a competitor, I want to push myself as much as I can…❞ pic.twitter.com/ivZ83Ciu0v
— OKC THUNDER (@okcthunder) December 14, 2020
Otras declaraciones de Horford durante la rueda de prensa en OKC:
“ Muy emocionado de estar aquí, de ver la oportunidad que tenemos con este grupo…trabajando duro…es un ambiente muy bueno…era algo que no me lo esparaba…pero sé la clase de organización que es los Thunders de Oklahoma City y es algo positivo para mí cuando la vi, y ahora que estoy aquí, estoy muy emocionado de que ya comience la temporada…”
“ … no puedo predecir lo que vamos a hacer, mi enfoque y el del equipo es venir a trabajar todos los días, con buena actitud, por eso estoy aquí para trabajar, tratar de aprender a ser mejores cada día tenemos jóvenes que son el futuro y debemos trabajar duro día a día para ser competitivos…
“ …tenemos que trabajar en las pequeñas cosas, la atención en los detalles…tratar de ejecutar lo mejor posible las jugadas.. debemos ser muy disciplinados porque somos un equipo muy joven, los muchachos deben hacer las cosas correctas en la posición correcta…»
El paso de Horford por los 76ers vio un retroceso importante en algunas estadísticas y nunca se vio como una pieza que encajaba junto a Joel Embiid en el sistema de entrenamiento y juego del Coach Brett Brown.
No obstante, muchas personas decidieron culpar al dominicano por el fracaso del conjunto en la pasada temporada, dadas las expectativas que había sobre su llegada y su gran contrato.
Un año después, el experimento que nunca se sintió funcional, culminó con Horford fuera de Filadelfia y en un nuevo equipo.
Horford es un buen centro que fue pieza importante en lo que se entiende como uno de los mejores momentos de Atlanta Hawks, así como un gran apoyo al sistema de Brad Stevens en Boston Celtics durante tres años.
Varios especialistas de los medios, consideran que el fracaso con los 76ers fue más un asunto de química en cancha que de talento, por lo que la próxima temporada será una en la que Horford deba buscar la redención y mostrar que sigue siendo un jugador que puede aportar de forma significativa su talento en cancha.
Con el cambio efectuado por los Thunders: Steve Adams hacia los New Orleans Pelicans, sumada a la salida de Nerlens Noel hacia New York Knicks, Oklahoma City se muestra confiada en Horford para ser uno de los titulares en el equipo, en la misma forma en que lo hicieron durante la pasada temporada con el estelar Chris Paul.
El Thunder cuenta con diez jugadores con una edad promedio de 24 años o menos, significando así que la presencia de Horford será vital para transmitir el mensaje de liderazgo del nuevo Head Coach del equipo, Mark Daigneault, hacia sus compañeros.
Varios medios reseñan que Al Horford debe verse en el espejo de Chris Paul durante la temporada 2019-20. Muchos no querían su contrato a principio del año, ni había un alto interés en su figura, pero dado el año que tuvo y lo que aportó para llevar a un equipo joven a la postemporada, Oklahoma City encontró a varios interesados para cambiarlo. El centro dominicano aún tiene mucho talento para continuar en la NBA, el cambio de ambiente podría ser lo que necesite para probarlo.
Sus numeritos en la NBA:
Horford (6-9, 240), en su trayectoria por la NBA ha jugado en 853 partidos (843 como titular) con Atlanta, Boston y Filadelfia, con promedió 13,9 puntos, 8,3 rebotes, 3,3 asistencias y 1,18 tapones en 32,6 minutos por partido.
La temporada pasada con Filadelfia, Horford apareció en 67 partidos (61 aperturas) y promedió 11,9 puntos, 6,8 rebotes y 4,0 asistencias en 30,2 minutos por partido. El cinco veces All-Star ha promediado anotaciones de dos dígitos en cada una de sus 13 temporadas, lo que lo convierte en uno de los siete jugadores de la NBA en hacerlo en ese período de tiempo.
Con 124 juegos de postemporada en su haber, los equipos donde ha jugado Horford se han clasificado para los playoffs en cada una de sus 13 temporadas en la NBA desde 2008.
El nativo de República Dominicana ha representado a su país en competencias internacionales desde 2008, ganando una medalla de oro (2012 Centrobasket) y dos medallas de bronce (FIBA AmeriCup 2011 y Centrobasket 2008).
Al Horford tiene una oportunidad de oro, demostrar que continúa siendo uno de los mejores centros de la NBA, momento ideal que se le presenta junto al Oklahoma City Thunder, y ya arrancó en los entrenamientos y juegos Pre-Seasons, para esperar el inicio Oficial de la temporada NBA 2020/2021 que comenzará el 22 de diciembre.