Los Nuggets eliminaron a los LA Clippers en el 7mo de las Semifinales de Conferencia Oeste, 104-89.
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“Histórico triunfo”, “histórica remontada”, “que debacle para los Clippers”, son algunas de las expresiones de comentaristas y especialistas que narraban las incidencias del partido que este martes se vivieron en Lake Buena Vista, lugar donde se disputó el 7mo de las Semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.
Los Denver Nuggets hicieron todo a la perfección para vencer a los favoritos LA Clippers con score de 104-89, y darles el pase a la final de la conferencia contra el super favorito LA Lakers.
El dúo dinámico de los Denver Nuggets: Jamal Murray y Nikola Jokic, encabezaron otra remontada asombrosa, y su equipo avanzó a la final de la Conferencia del Oeste, algo que no conseguían desde 2009.
Los Nuggets superaron a los Clippers 50-33 después del medio tiempo mientras mantuvieron a raya a las estrellas de Los Ángeles, Kawhi Leonard y Paul George, en 2 de 18 tiros de campo en la segunda mitad.
Esta victoria coloca a Denver en las finales de conferencia por primera vez desde 2009, cuando perdieron ante los Lakers en seis juegos.
Los Nuggets se convierten en el primer equipo en 74 años de historia de la NBA que ha remontado dos veces una desventaja de 3-1 en dos series consecutivas de postemporada en las cuales se encontraba 3-1 abajo. Lo hicieron en la primera ronda ante Utah Jazz, y luego ante los Clippers, para imponerse 4-3.
“No ves esa fortaleza muy seguido, habla de este grupo, el amor mutuo, su lucha y lo que se vive en el vestidor. Por eso hace mi trabajo más fácil. Es un sentimiento maravilloso”, dijo el coach Malone
Y hubo más récord ese martes: Los Nuggets son el tercer equipo profesional de deportes en Estados Unidos que ha revertido un par de déficits de 3-1 en los mismos playoffs. Antes, sólo lo lograron los Reales de Kansas City (1985) y el Wild de Minnesota (del hockey sobre hielo en 2003).
La otra cara de la moneda es la debacle de los Clippers que dejaron ir la posibilidad de llevarse la serie en los juegos 5 y 6, cuando no pudieron cerrar los partidos pese a ventajas de dobles dígitos en el marcador. Para el Juego 7, en el peor momento posible, Kawhi Leonard tuvo su más bajo rendimiento de todo el Playoof. Además, esta es la oportunidad número 8 en la que quedan fuera de una final de conferencia, ya se tejen comentarios supersticiosos contra de Clippers de una “Maldición”.
El Coach Malone celebraba su cumpleaños número 49 y vio a su equipo imponerse a los angelinos ante todo pronóstico.
“Es mi cumpleaños y vamos a festejar”, dijo Malone después del triunfo. “En la burbuja obviamente”, agregó.
Y sí que hay mucho que festejar. Nadie tenía como favorito a los Nuggets para llegar a la Final de la Conferencia Oeste. Pero si algo demostró este grupo, es la capacidad de superar las adversidades y crecerse cuando se encontraban contra las cuerdas.
“Le dije al coach antes del juego, te daré un gran regalo de cumpleaños, una de dos, te mandaré a casa o a la final de Conferencia (risas)”, dijo Nikola Jokic quien tuvo otra gran noche de triple-doble con 16 puntos, 22 rebotes y 13 asistencias.
Jamal Murray tuvo una noche de 40 puntos para Denver, mientras que Leonard y Paul George hicieron 24 unidades entre los dos para los Clippers.
Kawhi Leonard finalizó con 14 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, 6 de 22 tiros de campo y 2-7 en triples. PG13 aportó 10 unidades, 4 rebotes, 2 asistencias, 4-16 tiros de campo y 2-11 en triples.
Jokic brindó un partido espectacular con 16 puntos, 13 asistencias y 22 rebotes, la mayor cifra de un jugador de los Nuggets en un partido de playoffs de la NBA. Rompió el récord de 19 que había impuesto la temporada anterior y que compartía con Marcus Camby.
Aquí parte de las estadísticas del juego:
Todos los ojos estuvieron puestos en el básquetbol de la ciudad de Los Ángeles y se esperaba que Clippers y Lakers se midieran en la Final de Conferencia Oeste. Fue el primer año que este equipo estuvo junto. Los angelinos hicieron las contrataciones estelares de Kawhi y George como la dupla estrella buscando el campeonato.
“No pudimos hacer los tiros, tuvimos las oportunidades abiertas. Tenemos que mejorar como equipo y tener mejor coeficiente intelectual del juego de ahora en adelante”, dijo Kawhi Leonard tras la eliminación.
“No respondimos ante la expectativa. Pero lo único que podemos hacer es crecer a partir de aquí. Entre más tiempo estemos juntos y juguemos, nos ayudará a construir a partir de aquí”, dijo un dolido Paul George.
El primer juego de las Finales de Conferencia del Oeste ante Lakers se llevará a cabo este viernes 18 de Septiembre de 2020.