Cuando el hielo suena piedras trae

En el 2022, se realizarán las Olimpiadas de Invierno en Beijing y uno de los deportes que promete captar la atención de los espectadores es el Curling, o»the roaring game» (juego rugiente)un deporte muy singular que tendrá lugar del 2 al 20 de febrero de 2022.

Aunque puede ser uno deporte lento está lleno de habilidad, suspenso ¡y emociones. Por lo que se necesita mucha precisión y jugar en sincronía. El equipo está integrado por cuatro miembros. Un lanzador arroja la piedra de 20 kg para que se deslice por la pista de hielo de 45,5 metros de largo  y los otros tres miembros del equipo (sweepers o barredores), provistos de brooms (cepillos), acompañan a la piedra, barriendo o lijando por decirlo de algún modo la superficie de hielo, facilitando el avance de la piedra o de ser necesario variar su dirección mediante el lijado o fricción de la superficie. Una vez realizados los ocho (8) lanzamientos, por parte de los dos equipos, los puntos se otorgan en función de la cercanía de estas piedras a la diana marcada en el centro al final del pasillo. 

Es decir, la piedra más cercana al centro de la diana, cuenta un punto; si la siguiente es del mismo equipo, cuenta dos; y así hasta que la siguiente sea del equipo contrario. En un partido normal se juegan de ocho a diez mangas. Al final del partido gana el equipo con mayor puntuación; en caso de que haya empate, se decide en una manga extra. El equipo que gana una manga empieza la siguiente obligatoriamente.

Se practica en Canadá, el Norte de Estados Unidos, el Norte de Europa y Japón, países donde fue introducido por emigrantes escocés, de donde se cree es originario este deporte. Existen grabados en la abadía de Paisley en Renfrew que datan de febrero de 1541 y dos pinturas de Pieter Brueghel el Viejo (ambas de 1545) que representan imágenes de personas practicando un juego similar al curling, es decir, usando piedras sobre hielo. 

Incluso se encontró una piedra de curling de la década de 1511.

El primer club de curling en el mundo y que aún existe, es el Kilsyth Curling Club nacido en 1716. Sus integrantes se encargaron de diseñar y construir la primera pista para jugar al curling, en el pequeño condado de Colzium. Esta pista consistía en una pequeña presa que creaba una charca artificial de 100 x 250 metros de tamaño, que al helarse permitía jugar sobre ella.

Una se sus principales características es el sonido que producen las piedras al deslizarse sobre la pista de adoquines de allí la palabra curling  ya que la palabra se deriva del verbo escocés curr (producir un pequeño ruido) .

En los primeros tiempos, las piedras eran simples rocas extraídas de los ríos, y que en ocasiones eran pulidas y dotadas de forma. El lanzador tenía poco control sobre la piedra, y el juego dependía más de la suerte que de la habilidad o la estrategia.

El primer campeonato del mundo de curling fue exclusivo para hombres y fue llamado «Scotch Cup». Se celebró en Falkirk y Edimburgo, Escocia en 1959. El primer título fue ganado por el equipo canadiense de Regina, Saskatchewan, siendo el skip Ernie Richardson.

El curling masculino fue parte de la edición inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno inaugurales, en 1924, pero luego desapareció hasta volver, como deporte de exhibición en los Juegos de Lake Placid, en 1932. Hasta que volvió al programa olímpico en los Juegos de Nagano de 1998, pero esta vez, la competición era tanto para hombres como para mujeres. Luego se agregaría en los Juegos Olímpicos de PyeongChang 2018, la categoría de dobles mixtos.

Esos primeros partidos se jugaban en estanques y lagos helados, utilizando piedras de las regiones de Perth y Striling. En la década de 1600, se introdujeron las piedras con asas, y en 1838 el Grand Caledonian Curling Club (rebautizado como Royal Caledonian Curling Club en 1843) elaboró ​​las primeras reglas oficiales de este deporte

A lo largo del siglo XX, el deporte vivió un desarrollo clave: se estandarizó la piedra y se empezaron a usar instalaciones cubiertas con pistas de hielo refrigerado.

A un paso del 2022

La Federación Mundial de Curling ubicada en Escocia ubica a Suecia y Canadá en el top 5 de su Ranking Mundial tanto para las competiciones masculinas como femeninas. En el histórico, entre ambos países suman 18 de las 42 medallas olímpicas entregadas hasta ahora. Canadá es la nación más exitosa en la historia del curling en los Juegos Olímpicos de Invierno con 11 medallas, incluidas seis de oro. Suecia ocupa el segundo lugar en la tabla con ocho medallas. Ningún atleta ha ganado más de dos medallas olímpicas en curling, pero no es una sorpresa si tenemos en cuenta que este deporte solo ha estado presente en 8 ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno

Una de las grandes estrellas que debería aparecer en Beijing 2022 es la sueca Anna Hasselborg (SWE). En noviembre de 2019, se convirtió en la primera deportista de curling en ganar simultáneamente el oro europeo, el oro del Campeonato Mundial de Curling en dobles mixtos y el oro olímpico

Dado el desempeño de Suecia y su trayectoria en este torneo en los últimos años, es una de las grandes favortias para conquistar el oro en Beijing, aunque Estados Unidos, tratará de detenerlos al igual que República de Corea, Japón y Suiza quienes también se vislumbran como candidatos a medalla, tanto en categoría masculina, femenina y mixta.

El curling se llevará a cabo en el Centro Acuático Nacional de Beijing. o ‘El cubo de agua'» y al cual en el 2022 se le conocerá como el Cubo de hielo con capacidad para 4.000 personas.

Las categorias a disputarse en Beijing 2022. serán: 

Curling masculino

Curling femenino

Curling de dobles mixto

Estas contarán con 10 equipos participantes –con cuatro jugadores por equipo en los partidos– en las competiciones masculina, femenina y dobles mixtos (dos atletas por equipo, uno masculino y uno femenino) En la primera ronda, los diez equipos juegan un torneo en formato de liguilla y los mejores cuatro equipos avanzarán a las semifinales y competirán, por tanto, por las medallas.

Así que pendientes, porque aquí en Deporvida te estaremos dando los tips más interesantes de estos juegos Olimpicos, a desarrollarse dentro de cuatro meses y el cuadro de posiciones día a día.