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El lanzador venezolano “El Rey Felix” Hernández, de 34 años de edad, llegó al Spring Trainning de los Orioles de Baltimore con un contrato de Ligas Menores por US$1 millón si se queda con el equipo, y así seguir demostrando sus habilidades en la lomita.
En su primera práctica lució impecable, auténtico y genuino como en sus mejores momentos con los Seattle Mariners, la diferencia, un nuevo uniforme, un nuevo equipo, nuevos colores.
Recordemos que Felix tiene en su haber 6 AllStar Games, 2 títulos de mejor efectividad, un juego perfecto y un premio Cy Young en la Liga Americana.
Actualmente es el lanzador de más prestigio dentro de toda la organización en lo que va de esta década.
En rueda de prensa le fue consultado sobre qué lo motiva para seguir lanzando en la MLB y respondió lo siguiente:
“El Salón de la Fama”, “Pienso que tengo una oportunidad, pero hay algunos números que debo mejorar. Si logro esas metas, creo que tengo una posibilidad de llegar al Salón de la Fama”.
Birds and baseball.
Spring has sprung in Sarasota. pic.twitter.com/hDKWT8Sfbf
— Baltimore Orioles 😷 (@Orioles) February 18, 2021
Hernández cree que necesita llegar a 200 victorias y 3,000 ponches, para conquistar el camino que lo lleve a Cooperstown.
Entre 2005 y 2019 con los Marineros ganó 169 juegos y sumó 2,524 ponches
En el período 2006 y 2017, fue segundo entre los abridores de MLB en ponches, tercero en aperturas e innings, cuarto en efectividad y blanqueos, y quinto en juegos completos.
Algunos cronistas especializados consideran que su caso para optar a Cooperstown sigue pareciendo algo ligero en cuanto a volumen de trabajo y carece totalmente de experiencia en postemporada, pero son dos cosas que escapan de su control.
Por otra parte, el manager de Baltimore, Brandon Hyde, se expresó así del ciclo que tuvo Hernández con los Mariners:
“Era un nivel bien distinto cuanto estaba en el montículo “Era tan dominante. Era todo un show cada vez que lanzaba”.
Ahora tiene que lucir como un lanzador bien distinto a ese en bajón que tuvo en sus últimas tres temporadas en Seattle, donde batalló con las lesiones y tuvo foja de 15-27 con 5.42 de EFE.
Recordemos que el Rey Felix compitió por un lugar en la rotación de los Bravos la primavera pasada, pero al final decidió no lanzar en el 2020 cuidando su salud de la pandemia COVID-19.
“Esos años en Seattle no estuve sano, tuve muchas lesiones y no me estaba divirtiendo”, dijo Hernández. “Ahora mismo me siento muy, muy bien. Estoy listo para arrancar”.
También le fue preguntado:
Qué le llamó la atención de Baltimore?
“La clave fue la oportunidad que me dieron aquí”, dijo Hernández. “Hay muchísimos jóvenes, y yo no lance el año pasado, pero me dieron la oportunidad de venir y competir por un puesto en la rotación”.
De los otros 25 pitchers con al menos la cantidad de victorias, ponches y efectividad de Hernández, 23 están en Cooperstown, o van encaminados hacia allá.
Dios salve al Rey Felix en su regreso a la MLB con los Orioles de Baltimore y permita hacer realidad sus metas.