Un bunker inflable convirtió al paintball en deporte de competencia

¿Quién no conoce el paintball? Es quizás uno de los deportes extremos más practicados en el Mundo. Pero pocos saben que se popularizó a nivel de disciplina deportiva gracias a una de sus variantes, ya que al principio el paintball era una actividad específicamente, recreativa y de entretenimiento entre amigos.

En este caso, hablamos del Speedball modalidad que se practica en un campo de juego compuesto de bunkers inflables cuyas características, condiciones y cantidades son las mismas, de cada lado del campo. Esto permite que el terreno ofrezca igualdad de condiciones y oportunidades a los equipos participantes, a diferencia de las otras dos modalidades; el paintball de bosque y de escenarios, donde los terrenos pueden favorecer más a uno equipo que a otro.

El speedball fue creado para dar un mejor formato al paintball competitivo. Luego de su aparición en la década de los 90, se empezaron a disputar torneos y se crearon ligas internacionales que atrajeron a muchos fans y con ellos, a los patrocinadores y a los medios de comunicación, lo que permitió formalizar mucho más rápido esta disciplina.

Y es que este formato permite que el juego sea a una distancia de tiro del equipo contrario. Lo que hace que la acciòn sea muy veloz. De allí que el tratar de esconderse o ser sigiloso como en las otras dos modalidades, no sea parte de las estrategias a ser asumidas. Por el contrario el éxito depende del trabajo en equipo, el movimiento agresivo y la comunicación constante.

Las modificaciones en el campo de batalla, permiten la fácil adaptación de los jugadores. Ya que en un campo de juego tan pequeño (menos de 6 mil metros cuadrados) con una simetría en bunkers como obstáculos, el equipo que logre combinar las tácticas de restricción de movimiento del contrincante con el adecuado posicionamiento de los espacios por parte del equipo obtendrá una gran ventaja. Es decir, tiene más oportunidad de ganar el equipo que mantiene a sus oponentes inmovilizados detràs de las cobertura de los bunkers, mientras ellos se mueven libres durante los 10 minutos que dura la competencia. Es por esto que el número de tiros de cada jugador es significativamente mayor que en las otras dos variantes.

Con la presentación en 1996, del primer campo completamente inflable por parte de la empresa Brass Eagle, el auge de este deporte aumentó, convirtiéndolo en el preferido de muchos y en el ideal para competencias rápidas. Al ser fácil de transportar, fácil de colocar y reconfigurar el campo de batalla mientras ofrece seguridad a los jugadores, al disminuir el grado de lesiones que se producen al chocar contra los bunkers para protegerse.

Speedball es un deporte de equipo por lo que debe estar integrado por un número de tres, cinco, siete o diez jugadores, quienes usan uniformes, similares a los deportes más tradicionales. Gana el equipo que obtenga mayor puntaje. Para ello, se estipula un máximo de 60 puntos que son repartidos de la siguiente forma:

• Diez (10) puntos para el equipo que tome primero el testimonio en el centro del campo de juego.
• Treinta y cinnco (35) puntos para el equipo que lleve la bandera a la base contraria.
• Dos (2 puntos por cada jugador oponente eliminado
• Cinco (5) puntos por cada jugador que quede con vida al término del juego.

Hay una variedad de ligas de paintball que emplean el speedball como formato para los torneos. La principal liga nacional de Estados Unidos es la Paintball Sports Promotions (PSP) la cual usa el formato Race2, donde un partido entre dos equipos involucra múltiples juegos de bandera central. Hay una bandera en el centro del campo, y un equipo recibe un punto cada vez que la bandera es capturada y colgada en la caja de salida del equipo contrario. Los equipos pueden jugar por una cierta cantidad de puntos o por un límite de tiempo variables según la división.

La segunda liga en nivel de importancia es la LIga Nacional de Paintball Profesional (NPPL) cuyo formato de 7 jugadores otorga los puntos por permanecer en el juego durante toda la ronda, disparar a alguien, capturar la bandera y colocarla en su campo de batalla.

Otra liga es la Millennium Series, que se juega en Europa y presenta reglas y estilos de juego similares.

Dada la amplia cobertura de los medios y al nivel alcanzado en los eventos nacionales e internacionales han llevado a las ligas a una popularidad generalizada. En 2007, en la Copa del Mundo, el evento de PSP más popular ubicado en el Wide World of Sports Complex de Disney, se contó con más de 35.000 espectadores y 373 equipos en campo. 

Otro elemento que terminó de impulsar el auge del speedball fue la existencia de películas como Blackballed: La historia de Bobby Dukes así como de videojuegos como Paintbraw l extremo / Paintball del torneo de Greg Hastings Torneo Greg Hastings / Paintball MAX’DCampeonato / NPPL Paintball 2009 y a la realización del evento televisado X-Fire.

Un toque de pintura

Actualmente, en el Speedball los marcadores de tiro están diseñados para ser más pequeños de lo normal para que no sean un objetivo de blanco. En prácticamente todos los torneos, un jugador es eliminado si él, o cualquier cosa que esté usando o sosteniendo, incluido su marcador, es golpeado.

Los torneos también especifican los modos de disparo permitidos y las tasas de disparo. Por ejemplo, las reglas de la liga de PSP establecen un límite o «tope» de 10,2 bps (bolas por segundo) en la velocidad de disparo, pero permiten que un marcador «aumente» cuando se aprieta el gatillo rápidamente.

En el NPPL, los marcadores de paintball no pueden disparar a más de 15 bps y el modo de disparo es semiautomático (un disparo por cada gatillo). El circuito de los marcadores electroneumáticos modernos generalmente incorpora modos de disparo específicos que siguen las reglas básicas de cada liga. Más allá de las regulaciones para la velocidad de disparo, algunos marcadores de paintball usan «ojos» anti-chop para evitar que las bolas de pintura se atasquen en la recámara de tiro.

Todo un negocio

La tecnología de los marcadores de speedball ha ido avanzando con el tiempo. Las empresas fabrican, cada día, pistolas más consistentes, precisas, confiables y convenientes. Aunque esta tecnología puede resultar costosa, algunos jugadores están dispuestos a invertir grandes cantidades de dinero en sus marcadores. El avance de la tecnología en los marcadores también significa que las tecnologías menos costosas, generalmente basadas en los circuitos de un marcador, pueden integrarse en marcadores de menor costo, lo que hace que los marcadores de speedball de nivel de entrada sean muy competitivos en muchos aspectos con respecto a los modelos de mayor costo.

A nivel comercial los campos de juegos de speedball son alquilados según unas características básicas las cuales son: miden aproximadamente 40 x 70 metros y en éste se han instalado trincheras transportables de aproximadamente 1 metro al cuadrado y 2 metros de altura, otras de 1,80 metros de ancho por 1,30 metros de alto, etc. que pueden estar a la intemperie por mucho tiempo ya que están construidos con materiales sólidos, cuyo valor puede estar entre:
$5.000 con 60 paint balls
$6.000 con 75 paint balls
$7.000 con 90 paint balls
$8.000 con 110 paint balls
$9.000 con 140 paint balls
$10.000 con 165 paint balls

En última instancia te invitamos a buscar los precios en tu país, si lo quieres jugar a nivel de recreación y a consultar si existe una liga profesional si quieres dedicarte de forma seria a la práctica de este deporte.