Este  31 de mayo… ¿quién atrapará el queso?

Como es costumbre en el distrito de Gloucester (Inglaterra, Reino Unido) se celebrará el último lunes del mes de mayo, el Cooper’s Hill Cheese-Rolling and Wake, o mejor conocido en español como el Festival del queso rodante, una loca carrera por atrapar un queso que va rodando cuesta abajo.

Aunque muchos no lo crean, este es considerado uno de los eventos tradicionales más locos que existen este país, pues los competidores se lanzan sin preocuparse por las lesiones que puedan sufrir en el camino, para tratar de apoderarse de un queso de dimensiones más o menos grandes, que va delante de ellos, dándoles el ejemplo de cómo van a terminar rodando.

Es así que el queso, marca Gloucester se convierte en el principal protagonista del evento. El constituye todo una cultura ancestral del condado Gloucestershire en Inglaterra, que data del siglo XVI. Su peso aproximado es de 4 kilos, no pasteurizado, y semiduro, que se elaboraba sólo con leche de vacas de Gloucester, raza de ganado casi  extinta. Este queso tiene una corteza natural y textura dura, pero varía según sus dos tipos; el “Gloucester simple” que se desmigaja con facilidad, más ligera y menos graso y el “Gloucester doble” el usado en la competencia que se deja envejecer de cuatro a nueve meses y tiene un sabor más fuerte, siendo algo más firme. Ambas clases de Gloucester se producen en forma redondeada, siendo el doble más grande. 

Dada su forma y peso es fácil concluir que al ser lanzado desde la cima de la populosa Colina de Cooper, adquiere una velocidad que alcanza alrededor de los 100 kilómetros por hora. Al final del inclinado descenso de 182 metros lo esperan en la meta, una serie de vecinos, encargados de ayudar a parar de su loca carrera a los competidores que vienen desbocados o rodando como el queso.

«Se desconoce el origen exacto de la festividad, Hay dos teorías. La primera trata sobre el mantenimiento del derecho de pastoreo en la colina de Cooper, mientras que la segunda se refiere a una antigua fiesta pagana.​ En cualquier caso, la primera referencia escrita sobre esta tradición es una carta al pregonero de Gloucester en 1826 y desde 1884 se convirtió en una cita anual recogida en los periódicos  de la comarca.» 

Las espectaculares  caídas de los participantes ha hecho que las cuatro carreras que se celebran en el año, tengan gran fama internacional, y que miles de visitantes quieran llegar al pequeño pueblo de Brockworth, del condado de Gloucestershire para presenciar el show.

El primero que atrapa el queso y cruza la meta se proclama vencedor, así que la masa compacta de personas, que se tropiezan, caen rodando sin parar, originando que otros caigan y también rueden es enorme. Y los lesionados igual, por lo que las ambulas y socorristas nunca faltan tampoco a la competencia.

Generalmente, la festividad coincide con el spring bank holiday, un día libre para la población en general y las escuelas y la mayoría de los negocios están cerrados. así que la asistencia es masiva.

La carrera donde compiten los más pequeños tanto en la categoria femenino como masculino, se realiza de subida. así que el niño que logre llegar a la punta de la cima recibirá de manos del juez el redondo y gustoso trofeo.

Cosas aún más curiosas de esta particular carrera:

En 2013, el queso fue reemplazado por una réplica de poliestireno para evitar lesiones entre los espectadores, pero debido a las críticas esta medida fue descartada al año siguiente.​

En la edición de 1993, se registraron cuatro heridos graves durante las carreras, pero con el paso del tiempo se ha estandarizado un reglamento y un calendario de competencias para prevenir daños.  De hecho se crearon categorias por edad y por sexo.

En la edición de 2009, hubo más de 15 000 asistentes para un aforo de 5000 personas. así que la competencia corrió el riesgo de ser cancelada al año siguiente por motivos de seguridad, por lo que en las últimas ediciones se ha realizado un control del acceso como medida para prevenir los riesgos.

Esta tradición se celebra desde 1836, y medio siglo después los periódicos ya acudían a cada edición. 

Récord histórico

Chris Anderson es uno de los competidores más queridos por los fanáticos al queso, al lograr alcanzar la victoria o mejor dicho al queso 22 veces. superando así a Stephen Gyde, quien habia tomado entre sus manos el queso en 20 ocasiones. 

A Chris Anderson no le gusta el queso, según lo ha manifestado, así que lo ha subastado con fines caritativos. 

Esperemos a ver quién gana la siguiente edición el lunes 31 de mayo. No te la pierdas.