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El pasado lunes, el toletero dominicano de los Azulejos de Toronto, Vladimir Guerrero Jr. y el guardabosque de los Filis, Bryce Harper, fueron reconocidos con el Premio Hank Aaron, que engalana al jugador más destacado a la ofensiva tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana.
Ambos fueron elegidos por un panel integrado por los miembros del HOF Craig Biggio, Ken Griffey Jr., Chipper Jones, el dominicano Pedro Martínez, Eddie Murray, John Smoltz y Robin Yount, más los votos de los aficionados por MLB.com.
Cada club de Grandes Ligas nominó a un jugador de su nómina, y un panel de escritores de MLB.com estableció a los siete finalistas de cada liga.
Guerrero Jr., de 22 años, se convierte en el cuarto jugador de los Azulejos en ganar el Premio Hank Aaron, uniéndose al puertorriqueño Carlos Delgado (2000), el dominicano José Bautista (2010, 2011) y Josh Donaldson (2015).
El dominicano terminó empatado con el receptor de los Reales, el venezolano Salvador Pérez, en la cima del liderato de jonrones de las Grandes Ligas con 48 y lideró a la L.A. en promedio de embasarse (.401) y slugging (.601). Jugó 161 de los 162 duelos de Toronto, también lideró a las Grandes Ligas en carreras anotadas (123) y bases alcanzadas (363).
Así se expresó ante los medios:
“Yo me siento muy orgulloso, ya que cada uno de nosotros trabaja para hacer un buen trabajo y ganar un premio como este, uno se siente muy contento”, dijo Guerrero en MLB Network. “Estoy muy agradecido”.
Fue una fuerza constante para los Azulejos a lo largo de la temporada, dejando un OPS de al menos .941 en cada mes salvo uno (.786 en agosto), los especialistas, analistas y mánagers de tribuna llegaron a considerarlo un firme candidato a la Triple Corona y posible ganador al MVP de la Americana.
Con ustedes, el ganador más joven en la historia del Premio Hank Aaron… ¡VLADIMIR GUERRERO JR.! 🗣🤝 pic.twitter.com/UH17XLymI0
— LasMayores (@LasMayores) November 10, 2021
Guerrero superó en la votación del Premio Hank Aaron de la L.A. al venezolano Salvador Pérez (Royals), Cedric Mullins (Orioles), el dominicano José Ramírez (Cleveland), Shohei Ohtani (Angelinos), Aaron Judge (Yankees) y Matt Olson (Atléticos).
Vladi Jr. demostró que está hecho para grandes cosa, vino mejorado en su salud física, enfocado en su defensa como primera base, y disciplinado a la hora del turno al bate. Mostró constancia, trabajo y motivación y ahora es compensado su esfuerzo con grandes premios como este y el de bate de plata para dejar en alto su país.
Mucho futuro tiene por delante para seguir demostrando que puede lograr números superlativos para llegar al Salón de la Fama y constituir junto a su padre la primera dupla en lograrlo en la MLB.
En la otra acera, en la Liga Nacional, Harper se convirtió en el 12do jugador que gana el galardón por segunda vez, tras hacerlo en el 2015. Alex Rodríguez tiene la mayor cantidad de Premios Hank Aaron con cuatro, seguido por Barry Bonds con tres.
Es su tercera temporada con los Filis, lideró a las Mayores con slugging de .615 y OPS de 1.044, mientras también dejaba un promedio de .309. El outfielder sacó 35 jonrones y lider con 42 dobles en 141 cotejos.
Harper se lució en la recta final de la temporada, ligando para .330/.458/.736 con 19 jonrones, 21 dobletes, 46 empujadas y 48 boletos en sus últimos 58 juegos, para mantener a los Filis en la lucha por la postemporada hasta el último día de septiembre.
Freddie Freeman (Bravos), Nick Castellanos (Rojos), el dominicano Fernando Tatis Jr. (Padres), Brandon Crawford (Gigantes), Paul Goldschmidt (Cardenales) y el dominicano Juan José Soto (Nacionales) fueron los otros finalistas al premio Hank Aaron en la L.N..