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Tal día como hoy, 15 de Abril de 1947, hace 75 años debutaba en la MLB la leyenda que rompería con la barrera racial, Jackie Robinson.
La osadía de traer a este jugador afrodescendiente a las Grandes Ligas fue por parte del dueño de los Dodgers de Brooklyn, Branch Rickey, que siempre creyó en su talento para llegar al más alto nivel.
Lo vio jugar en la Negro League, a pesar de tener un temperamento arrogante, tuvo que lidiar con muchos retos en el camino y con todo eso dejó un legado de conquistas desde ser MVP en 1949 hasta ingresar al Hall of Fame de Cooperstown en 1962.
Haciendo un poco más de historia, antes del 15 de Abril de 1947, los peloteros afroamericanos fueron estelares en las Ligas Negras y hasta en la Liga Mexicana de Béisbol. Eran vetados en la MLB. Hasta que llegó el momento de presentar aquél Line Up:
Jackie Robinson con el #42, 28 años de edad nacido en Cairo, Georgia, fue alineado por el mánager del equipo, Clyde Sukeforth de segundo bate, salto al terreno trotando hacia la posición que le fue asignada, 1era. Base de los Dodgers.
Se dio la voz de Play Ball y en el primer turno del juego, Dick Culler (Boston-Braves) sacó una rola a tercera base que tomó Spider Jorgensen y lanzó a la inicial donde Robinson la tomó para completar el out.
Ahí inició todo el legado de Jackie. Después de eso, vino la primera aparición al bate.
Johnny Sain era el pitcher abridor rival (un derecho que venía de una temporada en la que compiló marca de 20-14 con un 2.21 de PCL).
Los Dodgers pasaron a batear y empezó Eddie Stanky, quien sacó batazo de rola a segunda base.
Llegó el turno para Robinson quien sacó una rodada a la antesala que se convirtió en el segundo out del partido.
En resumen de sus turnos:
Primera entrada: rolling a primera.
Tercera entrada: fly al jardín izquierdo.
Quinta entrada: rola para doble play (short-segunda-primera).
Séptima entrada: tocó la bola y hubo error del tercera base en el tiro, llegando hasta segunda. Anotó con doblete de Pete Reiser.
Para muchos especialistas deportivos, sociólogos, historiadores, ese fue el momento y lugar donde nació el movimiento moderno de los DDHH en Estados Unidos.
De ahí la razón por la cual desde 1997 y para siempre, su número #42 fue retirado, gracias a la decisión del Comisionado de la MLB de ese entonces, Bud Selig, dar un homenaje póstumo a tan importante jugador y fecha.
Los tributos que tiene preparado la MLB, organizado por su Comisionado, Rob Manfred, incluyen el nombre de Jackie Robinson en un letrero de una calle de la Ciudad de New York, su número #42 en uno de los rascacielos más emblemáticos, homenajes en cada juego de este viernes 15 de Abril de 2022 tanto en Grandes Ligas como en Pequeñas Ligas.
Miembros del HOF, Joe Torre, el panameño Mariano Rivera y Ken Griffey Jr. acompañaran al comisionado y a la nieta mayor de Jackie, Sonya Pankey en las actividades preparadas para la Gran Manzana.
For the 75th anniversary of Jackie Robinson breaking the color barrier, all players will wear a Dodger blue 42 on the backs of their jerseys on April 15th. pic.twitter.com/Vgkro1BzP3
— MLB (@MLB) April 4, 2022
La celebración de este año incluye no sólo el 75to aniversario del debut de Jackie, sino también el 25to aniversario del anuncio del entonces comisionado de Grandes Ligas, Bud Selig, de que el Nro. 42 de Robinson sería retirado en todos los equipos y estadios de MLB.
A 10 años de esa decisión histórica, en el 2007, Griffey solicitó y recibió permiso para portar el Nro. 42 en el Día de Jackie Robinson y otros cuantos jugadores hicieron lo mismo. Y en el 2009, la práctica de cada jugador, coach y manager de vestir el Nro. 42 en sus uniformes el 15 de abril se convirtió en una nueva tradición.
Dicha tradición continuará este año, pero con un giro. En honor al 75 aniversario, no sólo el personal sobre el terreno portará el Nro. 42 en sus uniformes, sino que ese 42 también llevará el color azul “Dodger Blue”, sin importar los colores del equipo.
Por otra parte, a lo largo y ancho de los Estados Unidos, se extiende el homenaje con significativo reconocimiento que se hará en California:
“La viuda de Jackie, Rachel, quien cumplirá 100 años de edad este año, en el Dodger Stadium, donde los Dodgers enfrentarán a los Rojos en punto de las 10:10 p.m. ET.
Previo al partido, el piloto de los Dodgers, Dave Roberts, llevará a todo su equipo a la estatua de Robinson ubicada en la entrada principal del jardín central para rendirle tributo al ícono beisbolero. Representantes de The Players Alliance y los ex All-Stars Curtis Granderson y Edwin Jackson también estarían presentes”.
Así lo dio a conocer la oficina del comisionado de MLB.
Otro de los homenajes programados para este 15 de Abril:
“Los Bravos estarán enviando su galardón del 2021 para que los jovencitos del Jackie Robinson Boys & Girls Club del Condado Cairo-Grady (el único Boys & Girls Club en el país que lleva el nombre de Jackie) puedan disfrutarlo”.
Vamos a mencionar los últimos jugadores en vestir el icónico #42 por equipo:
LIGA AMERICANA
División Este
Azulejos: Xavier Hernández (1989)
Orioles: Lenny Webster (1997-99)
Rays: Nunca dieron el No. 42
Medias Rojas: Mo Vaughn (1991-98)
Yankees: El panameño Mariano Rivera (1995-2013)
División Central
Indios: Michael Jackson (1997-99)
Reales: Tom Goodwin (1995-97)
Tigres: El dominicano José Lima (2001-02)
Mellizos: Michael Jackson (2002)
Medias Blancas: Scott Ruffcorn (1996)
División Oeste
Angelinos: Mo Vaughn (1999-2000)
Astros: José Lima (1997-2001)
Atléticos: Buddy Groom (1996-97)
Marineros: Butch Huskey (1999)
Rangers: Marc Sagmoen (1997)
LIGA NACIONAL
División Este
Bravos: El mexicano Armando Reynoso (1991-92)
Marlins: Dennis Cook (1997)
Mets: Mo Vaughn (2002-03)
Nacionales/Expos: Kirk Rueter (1993-96)
Filis: Toby Borland (1994-96)
División Central
Cerveceros: Scott Karl (1995-99)
Cardenales: El dominicano José Oliva (1995)
Cachorros: Dave Smith (1991-92)
Piratas: Jason Schmidt (1996-97)
Rojos: Roger Salkeld (1996)
División Oeste
D-backs: Nunca dieron el No. 42
Dodgers: Ray Lamb (1969)
Gigantes: Kirk Rueter (1996-97)
Padres: El zurdo dominicano Pedro Martínez (1993-94)
Rockies: Armando Reynoso (1993-96)