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Conocida como La Carrera de las Rosas, primer paso de la Triple Corona del hipismo Norteamericano, los dos minutos más emocionantes y electrizantes en el deporte mundial, vivió este sábado 7 de Mayo una versión de película donde los sueños si se hacen realidad.
La edición 148 del Kentucky Derby escenificado en el hipódromo de Churchill Downs, Lousville, Kentucky, fue celebrado a lo grande, con todo y la sorpresa de Rich Strike (80-1), visto por millones de personas en todo el mundo, festejado en Latinoamérica, en especial Venezuela, porque un nativo de este país, Sonny León condujo magistralmente a este purasangre a la victoria, en la carrera más famosa y deseada, no solo en los Estados Unidos sino a nivel mundial por propietarios, entrenadores y jockeys.
En esta oportunidad, el sueño se hizo realidad, tras el retiro de un ejemplar del legendario Wayne Lukas, Etheral Road, y a tan solo 30 segundos de no poder participar, el viernes fue el día del anunció y entrada del caballo para ganarse su derecho en la carrera donde originalmente no estaba inscrito como tal.
En declaraciones para NBC Sports, el entrenador Eric Reed afirmaba que “se suponía que no debemos estar aquí”, dejando en claro que la sorpresa también fue para todo el equipo alrededor de Rich Strike.
Reed y sus emocionante impresiones luego de la victoria:
.@KentuckyDerby-winning trainer Eric Reed and his family were overcome with emotion following Rich Strike’s longshot victory. ❤️#KyDerby pic.twitter.com/edqX0V3vbX
— NBC Sports (@NBCSports) May 7, 2022
Para conocer lo fascinante de esta histórica hazaña es que el potro, propiedad de la empresa RED TR-Racing LLC, fue adquirido en 30 mil dólares en septiembre de 2022 cuando el ex propietario del Calumet Farm lo inscribió en una carrera de reclamo de baja categoría.
En su línea paterna de sangre cuenta con suficiente stamina para estar en las grandes carreras, Rich Strike es hijo de Keen Ice (Curlin), un semental que ganó múltiples carreras clásicas de grado. También compitió en el Derby de 2015, terminando séptimo. Llegó tercero en la Breeder’s Cup de 2016 y en Belmont Stakes de 2015. Su abuelo paterno, el sensacional Curlin, múltiple campeón en las pistas, dos veces caballo del año, y semental de lujo.
Rich Strike fue criado por el mítico Calumet Farm. No fue vendido en ninguna subasta pública, y con este triunfo, suman 10 ganadores del Derby de las Rosas, alto prestigio entre los criadores.
Por si fuera poco, como un guion para una película motivadora, donde el supuesto participante con menos probabilidades de ganar derrota al resto que estaban favorecidos, y de paso, su propietario, entrenador y jinete debutan en la carrera y la ganan, siendo un escenario de alto nivel, Rich Strike conquistó los corazones de muchos románticos del hipismo que por distintas redes sociales manifestaron que esta fue la mejor carrera vista jamás en la historia.
Lo especial y bonito es que el Jockey Venezolano, Sonny León (32 años), repite la hazaña lograda por su compatriota, Gustavo Ávila, quien hace 51 años triunfaban en esta pista con un equipo de venezolanos a bordo de Cañonero II, en 1971.
Dentro de tantas emociones, el ex-jinete y Hall of Famer Ramón Domínguez, compatriota de Sonny, lo entrevistó durante la celebración en la pista dejando estas impresiones:
El jinete venezolano SONNY LEÓN, @sonnyleon1, habla con @Exacta_Box después de su triunfo a bordo de RICH STRIKE en el #KentuckyDerby2022 #hipismo #Venezuela pic.twitter.com/936ZyShiUh
— Exacta Box (@Exacta_Box) May 7, 2022
Estas son otras de las impresiones dadas a conocer por Sonny:
El jinete venezolano Sonny León se expresa luego de su victoria en el Kentucky Derby de este sábado sobre Rich Strike. pic.twitter.com/QmBxVdWSyw
— 𝐉𝐨𝐞 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐨 𝐎𝐫𝐭𝐢𝐳 (@joebrunopr) May 7, 2022
Los que tuvimos la dicha de presenciar la carrera por tv, observamos como Sonny León remontó magistralmente, luego de partir por el puesto #20, el outsider del starting gate, Sonny apuró a su ejemplar hacia la baranda para ganar metros en los tramos iniciales a pesar de una diferencia de 20 cuerpos aproximadamente de los líderes y venir de atrás tan solo por delante de dos competidores, para cruzar el disco contundentemente en los metros finales.
Así lo reseña la cadena NBC en su cuenta twitter:
The overhead view makes Rich Strike’s comeback for the upset @KentuckyDerby win look even more incredible. 😮 #KyDerby | @ChurchillDowns pic.twitter.com/iDfkGVZS0O
— NBC Sports (@NBCSports) May 8, 2022
Al salir de la última curva, los favoritos para ganar la carrera, Epicenter (Joel Rosario) y Zandon (Flavien Prat), con logros de 4-1, se disputaban la punta por centro de cancha. Lo que no sabían era que pegado al riel venían Rich Strike y Sonny León con fuerza para arrebatarles el triunfo apenas por tres cuartos de cuerpo sobre Epicenter que quedó segundo y Zandon quedó tercero a cuerpo y medio del ganador.
WHERE DID HE COME FROM!?
Rich Strike (80-1) comes down the stretch to score one of the biggest upset wins in @KentuckyDerby history. #KyDerby pic.twitter.com/NPsYvPauVc
— NBC Sports (@NBCSports) May 7, 2022
El resto de la pizarra la completaron Simplification (conexiones venezolanas), Mo Donegal, Barber Road, Tawny Port, Smile Happy, Tiz the Bomb, Zozos, Classic Causeway, Taiba, Crown Pride, Happy Jack, Messier, White Abarrio (Conexiones venezolanas), Charge It, Cyberknife , Pionera de Medina y Summer Is Tomorrow.
El boleto ganador pagó 163.60 dólares por dólar apostado, siendo el segundo más alto batacazo en la historia del Derby, solo Donerail en 1913 pago más alto de 184.90, por dólar.
La distancia de 2.000 metros (1 1/4 de milla)) fue cubierta en un tiempo de 2.02.61
Ahora viene la segunda joya de la Triple Corona del hipismo norteamericano a disputarse en dos semanas en el Hipódromo de Pimlico, el Preakness Stakes. La expectativas a millón alrededor de Rich Strike y sus probables contendientes.