¿Qué está pasando con Juan Soto?

En su joven carrera en las Grandes Ligas Juan Soto ha demostrado, con creces, su incuestionable talento como bateador, lo cual se puso de manifiesto en la recortada temporada de 2020, debido a la pandemia del COVID-19, donde conquistó el título de bateo de la Liga Nacional con un promedio de .351, jugando para los Nacionales de Washington.

En adición al título de bateo, Soto lideró también la Liga Nacional en OBP (.490), SLG (.695), OPS (1.185) y OPS+ (217).

En la temporada siguiente (2021), Soto lideró nuevamente la Liga Nacional en OBP (.465) y en bases por bolas recibidas (145). En 2022 repitió el liderato de bases por bolas (135) jugando para los Nacionales y los Padres de San Diego.

El virtuoso joven bateador dominicano ha sido seleccionado a dos Juegos de Estrellas (2021 y 2022, ganó el Bate de Plata en forma consecutiva en 2020, 2021 y 2022 y la Serie Mundial de 2019 con los Nacionales de Washington.

En 2018 Soto quedó segundo en las votaciones para el premio Novato del Año de la Liga Nacional, detrás del talentoso venezolano Ronald Acuña Jr.

Asimismo, en la temporada de 2021 quedó segundo también en las votaciones para el premio MVP de la Liga Nacional, detrás de su excompañero de equipo Bryce Harper.

En el 2022 ganó la competencia de jonrones del Juego de Estrellas, celebrado en el Dodger Stadium.

Con los Nacionales Soto participó en 565 juegos, con 2,439 apariciones al plato, 1,954 turnos oficiales, promedio al bate de .291, 119 jonrones, 358 remolcadas, 399 anotadas, 569 hits, 108 dobles, 9 triples, 246 extrabases, 1,052 bases alcanzadas, 464 bases por bolas, 414 ponches, OBP .427, SLG .538 y OPS .966.

¿Qué ha pasado con Juan Soto en San Diego?

Soto ha participado en 78 juegos y ha agotado 340 apariciones al plato y 272 turnos oficiales con los Padres de San Diego desde que fue cambiado procedente de los Nacionales de Washington.

Su promedio de bateo en dicho lapso es de .217, con 10 cuadrangulares, 25 remolcadas, 47 anotadas, 59 hits, 11 dobles, un triple, 22 extrabases, 102 bases alcanzadas, OBP .372, SLG .375, OPS .747.

En esta temporada, en 26 juegos batea para un anémico promedio de .178, con 4 jonrones, 9 remolcadas, OBP .339, SLG .344, OPS .684.

A continuación veamos una comparación de los primeros 26 partidos jugados por Juan Soto en cada una de sus seis temporadas en Las Mayores (2018-2023):

Juan Soto en los primeros 26 juegos

Como se advierte en el gráfico, Soto ha tenido el inicio de menos rendimiento de su carrera en lo que respecta a los denominados porcentajes de bateo, tales como el promedio (AVG), OBP, SLG y OPS.

A pesar de que probablemente sea extemporáneo oprimir el «botón del pánico» con un bateador de las extraordinarias habilidades de Juan Soto, se ha especulado bastante sobre cuál sería la causa de la baja productividad de Juan Soto después que llegó a los Padres.

Muchos analistas han sustentado la tesis que la misma obedece a la presión por el contrato que quiere, otros, en cambio, consideran que es el efecto del parque, algunos han notado un cambio en su mecánica a la hora de batear, pero hay una persona en específica que puede dar fe y testimonio de cuál sería la razón de la baja de Juan Soto, ese es Rafael Zapata, quien fue el dirigente de Juan Soto antes de ser firmado, y el responsable de hacerle la transición de lanzador a bateador.

Rafael Zapata, conocido popularmente conocido como «Papé», tuvo a Juan Soto en su programa antes de ser firmado, y fue el que tuvo la visión de cambiarlo de lanzador a bateador, cuando vio que Soto iba a tener mejor fortuna como jugador de posición.

Ante la poca productividad de Soto, Papé ha notado que el estelar jardinero de los Padres ha hecho significativos cambios en la caja de bateo, que no son los que usaba en los Nacionales y le dieron tanto éxito.

«Él se está abriendo demasiado y está arropando la bola, ese no es el Soto que yo entrené, porque yo veo a Soto bateando con los pies muy abierto, y así él no le va a dar a una pelota ni aunque se la tiren lenta», sostuvo Zapata.

«Para los que no lo saben, y lo digo con propiedad, yo lo hice un bateador para que pueda llevar la pelota a todo el terreno, hice un bateador center field y left field, y los resultados estuvieron ahí mientras estuvo en los Nacionales, que la mayoría de sus jonrones fueron por la parte central o la banda contraria, sin embargo ahora está halando el picheo, e inclusive la temporada pasada le llegaron a jugar la formación especial cargado hacia la segunda base, y e sorprendí, porque ese no fue el bateador que hice», Añadió Rafael Zapata al ser entrevistado en Z Deportes.

Papé indicó que también los entrenadores de bateo de los Padres de San Diego han tenido que ver en forma negativa con su bajo rendimiento, ya que ellos nunca debieron cambiarle su forma de batear.

«Hay una foto por ahí de Juan Soto cuando tenía 11 años, y una cuando estaba con los Padres, y es la misma mecánica de bateo, entonces, yo pienso que si usted ve que a un bateador le funciona su mecánica, no se la cambie, porque lo que da resultados no se modifica»

Zapata indicó que es un error si Juan Soto cambió de mecánica para buscar más poder, ya que considera es mejor ser un bateador de contacto que siempre esté sobre los .300 de promedio, a otro que conecte más cuadrangulares, pero que se haga más outs.